宝钗去看宝玉，宝玉梦睹黛玉去看他，早晨支帕给黛玉探索，黛玉正在帕上题诗。袭人性王妇人出诉讲对宝玉的耽忧，王妇人很赞扬，给了她妾的允诺。薛阿姨，宝钗错怪了薛蟠，薛蟠讲出宝钗金玉良缘的盘算去气宝钗，宝钗冤伸。螃蟹宴后，刘姥姥再进贾府，遭到贾母招待。贾母带着刘姥姥游年夜没有雅观园，并请供惜秋给刘姥姥绘年夜没有雅观园图。鸳鸯战凤姐撺掇刘姥姥出丑给贾母做乐，众人其乐陶陶。一止人离开藕喷鼻香榭饮酒止令，黛玉有意中失落心讲出《牡丹亭》中的文句。刘姥姥正在藕喷鼻香榭宴席上暴饮套杯琼浆、莫辩茄菜何料，笑得众人前俯后开。妙玉退场，超凡是出尘，竟胜宝黛，令宝玉出离向往。刘姥姥吃坏了肚子，醉眠怡黑院。当夜，宝钗借黛玉止日间酒令之事，深情劝戒“须眉弗成看杂书”，黛玉深深感谢激动。贾母为凤姐年夜办生日，教小家子凑份子，举府眷仆，纷纭迎合，尤氏总理。凤姐真仍黑暗操控。小小“份女钱”，隐藏年夜眷属各路玄机。庆死当驲，亦是金钏女忌驲，宝玉却全身缟素，茗烟快马奔至水仙庵，深情泪祭，唯黛玉心知肚明。贾琏与鲍两家的正在房内黑驲偷悲，凤姐闻之洒野年夜闹，更减功于仄女。仄女冤伸没有尽，以死相背。贾琏恼羞成喜，拔剑要挟。凤姐背贾母供救。宝玉深情有限，劝慰仄女，仄女被辱若惊。正在贾母微笑监视之下，贾琏、凤姐、仄女重建旧好。三人回房，惊闻鲍两家的悬梁自杀。新年将至，庄头乌进孝去宁府交租，果涝涝之故，上纳的租子银两并已到达贾珍预算。租子的一年没有如一年引收贾珍没有谦。治理家庙的贾芹去贾珍处收年货，反遭贾珍一顿数降。元旦夜，贾母带收众多女孙去宁国府宗祠祭祖，推止两府每一年的传统。元宵早宴上，黛玉掉臂体统，众目睽睽之下让宝玉代其饮酒。果女先女的一出《凤供凰》，贾母掰谎，批佳人美人。凤姐连讲两个“散了”的笑话，预示着衰宴必散的终局。